【導讀】邊緣計算已存在數(shù)十年之久，然而隨著科技持續(xù)突破與網絡連接的飛躍性發(fā)展，如今我們已經能夠在日常各個層面看到相關的使用場景和應用案例。舉例來說：可協(xié)助農民隨時跟蹤作物健康狀況的傳感器、24小時不間斷運行的自動化機器、只需少許人力監(jiān)控的全天候自動化生產線，甚至是可深入探測身體內部的智慧醫(yī)療器材等等。
根據(jù)Gartner 2020年新興科技Hype Cycle趨勢報告顯示，人們對于邊緣計算的期待已逐漸到達高峰，加上5G在全球加速普及，足以預見邊緣計算將是科技發(fā)展的下一個關鍵點，并且在今年邁入成熟階段。據(jù)Pure Storage 2021年預測，一些IT/OT高度匯流并在偏遠和區(qū)域性地點產生大量數(shù)據(jù)的產業(yè)，如石油與天然氣以及水電公共事業(yè)等， 將率先從分布式云中獲益。
IT基礎設施即將發(fā)生改變
眾所周知，所有轉型技術都是經過成年累月的推動，逐漸發(fā)展成熟。然而過去一年以來全球在疫情的刺激下，大規(guī)模的數(shù)字化轉型浪潮已開始匯集而成，各個產業(yè)皆趨之若鶩，爭相構建能維持生存的技術，并期望可以成功為企業(yè)帶來顯著改變。這一切的轉變，對于IT基礎設施又有什么重要意義呢？首席信息官（CIO）或首席技術官（CTO）若要為企業(yè)打造一套能有效利用分布式邊緣計算的IT基礎設施，又必須思考哪些問題？數(shù)字化轉型產生了前所未有的大量數(shù)據(jù)，這些數(shù)據(jù)又需要存放在哪里？又應如何移動這些海量數(shù)據(jù)？我們又該如何評估數(shù)據(jù)的重要性？
根據(jù)IDC預測，到2025年，全球IoT設備所產生的數(shù)據(jù)就會超過80ZB，但我相信這只是冰山一角。邊緣計算將使我們徹底重新思考數(shù)據(jù)中心的架構。數(shù)據(jù)中心的設置位置必須更靠近使用者，并且讓計算及支持系統(tǒng)更接近數(shù)據(jù)產生的地方。這也意味著數(shù)據(jù)必須從網絡中心節(jié)點移到邊緣節(jié)點上處理，更貼近使用者的終端設備，加快數(shù)據(jù)的處理與傳輸速度并減少延遲，同時降低數(shù)據(jù)移動的成本。此外，數(shù)據(jù)中心的設計必須要能高速處理海量的非結構化數(shù)據(jù)，并以云原生技術（如容器）為基礎，來支持更廣泛的應用程序。要支持這樣的運算模式，應用程序與基礎設施必須變得更加分散，從原本所有應用程序都在核心云內運作，逐漸演變成核心云與分布式邊緣云協(xié)同運算的架構。因此，小型、靈活的數(shù)據(jù)中心將應運而生，每一個節(jié)點對于速度、彈性與運營簡易性的要求也會更高，在此趨勢之下，將迎來兩項關鍵挑戰(zhàn)：
一、全新IT基礎設施將應運而生：邊緣節(jié)點需要建立新的架構來讓邊緣應用程序產生、儲存并處理數(shù)據(jù)，這些邊緣節(jié)點與核心數(shù)據(jù)中心緊密連接，所有的數(shù)據(jù)都須同步進入核心數(shù)據(jù)中心，并且讓核心數(shù)據(jù)中心保存一些較不常用的數(shù)據(jù)。然而，這些邊緣節(jié)點相對較小，數(shù)千個的節(jié)點不可能每一個都存放著大量的數(shù)據(jù)，如此一來，基礎設施就必須要能夠支持數(shù)據(jù)不停歇地存取和移動，并持續(xù)開發(fā)出更能分散處理數(shù)據(jù)的應用程序。
二、邊緣應用程序架構將有所不同：一般會采用微服務（microservice）應用程序，能夠快速啟動、停止與擴展，以便應對大量使用邊緣計算服務的使用者。由于邊緣節(jié)點通常不大，每個應用程序不可能擁有自己專屬的服務器或存儲服務，所以它們必須共用同一個基礎設施。這個問題可以靠容器化來解決，只有當使用者或設備在執(zhí)行某個移動基站或邊緣數(shù)據(jù)中心的期間才運作，讓應用程序和所需的存儲服務可以輕松啟動和關閉。
揭開科技變革的時代序幕
如今，我們正處于科技發(fā)展中令人振奮的關鍵點，分布式邊緣計算正將科技帶往原本無法觸及的角落，從而改變我們與世界的互動方式，再加上一些相關技術，如：5G、人工智能與增強現(xiàn)實，我們正邁向一個不再需要操作界面、鍵盤和鼠標的時代，只需通過我們的聲音或手勢就能操控設備。
未來，當我們回顧歷史時將會發(fā)現(xiàn)，2020年是人類數(shù)字化轉型的里程碑，而分布式邊緣計算的加速發(fā)展就是其中之一。它讓電腦運算與數(shù)據(jù)存儲加速改善反應時間與節(jié)省帶寬的效益，并以多種不同的型態(tài)出現(xiàn)，通過自動化技術來改善人類生活。無窮無盡的邊緣計算應用，隨著5G及物聯(lián)網的相關設備迅速發(fā)展，以及邊緣計算和Kubernetes系統(tǒng)等微服務標準設備編配劇增，即使分布式及邊緣云基礎設施仍處于計劃及試用階段，仍可預測2021年將會是此種云基礎設施興起的開始。就讓我們一起目睹這場分布式邊緣計算所帶來的巨大變革吧！
關于作者
Matthew Oostveen是Pure Storage亞太及日本區(qū)首席技術官，他擁有深厚的行業(yè)經驗，曾在Dell EMC和VCE出任首席技術官，也曾任職于全球知名企業(yè)IDC、微軟、IBM等。在擔任IDC行業(yè)分析師期間，Oostveen先生曾經撰寫并發(fā)表過50多篇關于不同技術的研究論文，預測IT市場與未來走向。他熟諳云計算、大數(shù)據(jù)、數(shù)據(jù)分析、移動性和未來辦公的專業(yè)知識，以及這些技術的交叉融合，對技術與業(yè)務需求之間的關系有著敏銳的見解，這讓他成為許多大型企業(yè)值得信賴的咨詢顧問。Oostveen畢業(yè)于昆士蘭科技大學，擁有麥考瑞大學管理學碩士學位。
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