【導讀】并行通信傳輸中有多個數據位，同時在兩個設備之間傳輸。發送設備將這些數據位通過對應的數據線傳送給接收設備，還可附加一位數據校驗位。接收設備可同時接收到這些數據，不需要做任何變換就可直接使用。并行方式主要用于近距離通信。這種方法的優點是傳輸速度快，處理簡單。
串行數據傳輸時，數據是一位一位的在通信線上傳輸的。先由具有幾位總線的計算機內的發送設備，將幾位并行數據經過并-串轉換硬件轉換成串行方式，再逐位經傳輸線到達接收站的設備中，并在接收端將數據從串行方式重新轉換成并行方式，以供接收方使用。串行數據傳輸的速度比并行傳輸慢得多，但對于覆蓋面極為廣泛的公用電話系統來說具有更大的現實意義。
從技術發展的情況來看，串行傳輸方式大有徹底取代并行傳輸方式的勢頭，USB取代IEEE 1284，SATA取代PATA，PCI Express取代PCI……，從原理上來看，并行傳輸方式是優于串行傳輸方式。通俗地講，并行傳輸的通道猶如一條多車道的寬闊大道，而串行傳輸則是僅能允許一輛汽車通過的鄉間小路。
以古老而又典型的標準并行口(standard parallel port)和串行口(俗稱COM口)為例，并行接口有8根數據線，數據傳輸率高；而串行接口只有1根數據線，數據傳輸速率低。在并行口可以傳送一個字節。并行口完成單詞“advanced”的傳送任務時，串行口中僅傳送了這個單詞的首字母“a”。
并行傳輸特點：
1. 傳輸速度快：一次可傳送與總線位數相同的位。
2. 通信成本高：每位傳輸要求一個單獨的信道支持；因此如果一個字符包含8個二進制位，則并行傳輸要求8個獨立的信道的支持。
3. 不支持長距離傳輸：由于信道之間的電容感應，遠距離傳輸時，可靠性較低。
串行傳輸特點：
1. 傳輸速度較低，一次一位。
2. 通信成本也較低，只需一個信道。
3. 支持長距離傳輸，目前計算機網絡中所用的傳輸方式均為串行傳輸。
