機遇與挑戰：
- 蘋果進入PC平板領域
- 蘋果早已建立了范圍廣泛的生態系統
- 安卓陣營摩拳擦掌
- ARM版Windows RT進入市場
市場數據：
- 平板電腦銷量明年將增長63%
- 明年平板PC增長速度將加快至接近160%
據IHS iSuppli公司的全球平板電腦市場追蹤報告，任何風行市場的iPad，2012年蘋果公司仍輕松地保持其在全球平板電腦市場的絕對領先地位，即便一眾安卓產品和基于PC的平板產品在努力進入這個迅速增長的市場。
今年包括媒體平板和PC型平板在內的平板電腦銷量將增加到1.266億臺，比2011年的6840萬臺勁增85%。而去年更是在2010年1940萬臺的基礎上劇增253%。平板電腦是消費電子產業中最為強勁的領域之一，未來五年將迅猛增長，勢頭堪比手機產業最初幾年的瘋狂擴張階段。
平板電腦銷量明年將增長63%，到2016年達到3.604億臺左右，如圖1所示。
進入PC平板領域
IHS iSuppli公司預測，雖然iPad等媒體平板將在目前以及預測期內主宰市場，但英特爾推出的超級本(Ultrabook)和將于今年稍晚推出的Windows 8，將推動PC型平板銷量在2013年以及接下來幾年有更強勁的增長。PC型平板具有平板的靈活性，同時具備傳統電腦的多功能性，能夠管理多個窗口和包括傳統全桌面應用在內的各種應用，而且也可以變身為具有觸控功能的平板形式。這些優點將打動用戶。某些新型超級本尺寸較小、重量較輕，Windows 8支持觸控功能，加上更加激進的價格，將幫助推動該領域的增長。
媒體平板經常被歸入“消費類”產品，用戶可以利用它來瀏覽網頁、發送電郵、觀看視頻、玩游戲或者與應用互動。但是，在媒體平板范圍內，市場分成兩個部分：主要充當“消費類”便攜媒體播放器的價值型產品；包含更加復雜應用并采和更強大處理器的高性能產品。未來的增長將主要來自價值型產品，但高性能產品將在商用及消費市場對傳統PC構成更大的挑戰。
總體來看，去年媒體平板增長情況令平板PC相形見絀，而且2012年其表現將繼續優于后者。明年平板PC增長速度將加快至接近160%，而媒體平板則將增長60%，仍然非常強勁。PC平板增長是筆記本市場內部的形式變化，不會侵蝕媒體平板的增長機會。PC平板市場明年仍將遠遠落后于媒體平板，出貨量將略高于800萬臺，而媒體平板出貨量則超過1.97億臺。
為什么蘋果位居第一
蘋果的早期領先地位以及繼續主導平板市場，與其廣大的生態系統有關。在2010年推出其首款平板電腦之前，蘋果早已建立了范圍廣泛的生態系統。憑借iPad，蘋果獨自振興了垂死的平板市場。
關鍵在于蘋果的硬件加內容生態系統。外觀漂亮的產品、精心設計的應用程序、視頻、圖書和音樂，為消費者提供了一個易用的產品和誘人的使用模式。蘋果建立這樣的生態系統花費了數年的時間，九年前從iPod加iTunes音樂商店開始著手。其對手很難全面復制這種生態系統。
電子商務巨頭亞馬遜讓電子書流行起來：由此，亞馬遜為Kindle Fire提供了一個顯而易見的使用理由，盡管該公司在其它領域仍處于落后位置。同樣，Google Play過去12個月突飛猛進，但尚未達到iTunes的規模。
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谷歌也在努力促進智能手機應用的貨幣化，蘋果iTunes生態系統向客戶提供一個綜合的、易用的和可靠的計費機制，而谷歌的生態系統則達不到其水平。
在智能手機應用方面，谷歌一直在與移動網絡運營商合作以提供綜合計費系統，以促進貨幣化。谷歌安卓操作系統的最新版本，即Ice Cream Sandwich或4.0版，也促使用戶在注冊新設備的時候輸入信用卡詳細信息，而在今年初Android Market更名為Google Play之后，Google Wallet也得到了較大的促進。這些舉動將幫助發送安卓應用的貨幣化，但2012年與蘋果之間仍將有相當的距離。
考慮到應用的地位越來越重要，蘋果對于硬件、軟件、計費和支持等方面的控制為其帶來巨大優勢，使得開發相對于斷裂的安卓平臺更加容易。這是蘋果應用商店仍然是許多開發者青睞的發布應用之地的部分原因，iPad則受益于良性循環。在這種循環中，消費者為了內容購買設備，而隨著用戶增多，這個平臺對于開發者的吸引力也隨之上升。
蘋果和iPad目前處于領先地位的其它原因包括其品牌商店形式的渠道運行通暢、熱心接受任何蘋果創新或者產品發布的忠實客戶；與其硬件緊密結合的簡潔操作系統；最近，通過iCloud存儲系統實現了內容便攜性，該系統讓用戶可以輕松地從多種蘋果設備訪問內容。
在平板電腦市場，蘋果的銷量與營業收入份額仍然遙遙領先，而且這種優勢可能保持許多年。iPad去年的銷量為4090萬個，占總體市場的59%。同時，2011年iPad的總體銷售額約為277億美元，占總體平板電腦市場的69%。其它廠商尚未對蘋果的領先地位構成嚴重挑戰。
根據供應方面的消息來源，IHS公司預測蘋果今年稍晚將推出iPad的7.8英寸版本，但蘋果尚未證實這種猜測。較小的屏幕未必意味著價格大幅降低，預計蘋果會繼續致力于提高總體平板檢驗的品質以及選擇蘋果的好處。
安卓陣營摩拳擦掌；ARM版Windows RT進入市場
迄今為止，沒有一家媒體平板競爭對手能夠有效整合硬件、軟件和生態系統，對蘋果在平板領域的壓倒性領先優勢構成嚴重挑戰。的確，安卓操作系統不斷改善，參與者之間的發行得到改進，將在2012年幫助建立一個更加強大的安卓基礎。但是，安卓生態系統比較分散，這是一個日益嚴重的問題。
亞馬遜Kindle Fire以及邦諾Nook幫助安卓市場在年底取得不錯的銷量，盡管這兩種產品的價格均低于蘋果的平均水平。但這兩種產品的低價格拖低了安卓平板產品的整體平均價格，而且其它安卓廠商被迫降價以賣出產品。對于安卓平板電腦來說，維持能夠盈利的價格仍將是一個棘手的問題。
亞馬遜等廠商推出屏幕較大的產品，今年和明年將幫助減慢安卓產品價格的下降速度，盡管來自名氣較小廠商的競爭將抵消這種影響。
預計2012年及未來幾年安卓領域的廠商將推出分辨率更高的產品，與新版iPad競爭。iPad的視網膜顯示屏分辨率為每英寸264像素，為平板市場的像素密度設定了新標準。但是，價格競爭將促使安卓廠商目前把重點放在每英寸200像素以下的分辨率水平。
安卓市場的利潤機會不斷萎縮，為Windows RT操作系統帶來重大機會。目前預計首批產品將在2012年下半年上市，廠商將評估用戶的反應，希望該系統能夠為ARM平板開發提供一個利潤更豐厚的平臺。能否成功將取決于微軟能否有效地組合觸控友好的操作系統、吸引人的內容，以及以可接受的價格提供響應迅速而且穩定的性能。
