在線電源設計的第一步是定義電源需求，包括電壓范圍、輸出電壓和負載電流。可能的解決方案會得到自動評估，并將一、兩個推薦方案呈現給用戶。這也是設計者可能遇到麻煩的第一個地方：如果需求的表達不正確(例如，如果實際的輸入電壓范圍高于或低于輸入值)，則不適合的解決方案也會顯示。用戶可以嘗試多組需求，但必須對系統需求有清晰的概念。
當選定了穩壓器解決方案后， 就可以確定該電路的元器件。該工具會會顯示元器件的號碼。用戶可以更改為一個預設的替代品，或輸入一個定制元件。對于元器件值和所有關鍵的寄生參數值都有指導。 如果采用了與推薦值差異較大的定制元件，恐怕性能就會下降不少。
1 性能評估
一旦選定了電路元器件， 就到了評估性能的時候了。一般來說，性能評估要看頻率響應值(交叉頻率和相位裕度)、峰值電流和電壓，以及熱性能值(效率、結溫和元件溫度)。盡管這些計算建基于模型，仿真結果與工作臺數據還是匹配得很好的。
2 電氣仿真與熱仿真
電氣仿真支持某些解決方案。這些仿真器會顯示出邏輯圖，用戶可以進一步更改元器件，并在穩壓電路上運行測試。現有的測試包括波德圖、穩態、線路瞬態、負載瞬態和起動。(注意，波德圖只能用于那些采用固定頻率穩壓器 IC 的電路。)為使在線測試更有用，用戶應仔細檢查所有測試條件。輸入電壓和負載電流對每次測試都可能會變化，而默認值可能與用戶的系統不相匹配。用戶必須先估計出應得的結果，如果仿真結果與之不同，去找出原因。
熱仿真可以用于許多方案。在線工具會用一個參考設計布局，評估在 PCB 板上實現的穩壓電路。元器件和電路板溫度的結果以全彩圖象及表格顯示。由于熱仿真運行得較快(幾分鐘內就可以給出結果)，精度自然比不上一個耗費數小時的詳盡 CFD(計算流體動力)仿真結果。但是，溫度估計一般在實際值的 20°C 內。這對于確定電路板或元器件的熱點，防止出現過熱情況已經足夠使用了。
3 測試原型
開關穩壓器設計投產前的最后步驟是建立一個原型，用于工作臺的測試。某些解決方案含有客戶化設計的支持，其它方案則有參考設計板。在線工具有強大功能，或許你會由此產生跳過此步驟的想法 – 千萬不要這樣!大多數設計的運行良好，但有些則需要精心布局才能得到最佳性能。實際的元器件可能并不精確匹配仿真結果，特別是考慮它們的寄生效應后，實際性能(包括電路板布局效果)會與仿真結果略有差別。
【相關閱讀】
淺談開關電源中的電磁兼容設計方法
如何簡易測試開關電源
改善LED照明開關電源待機功耗設計方法
