導言：隨著便攜產品種類和數量的增多，消費者希望的不僅僅只是性能上的卓越，更期待有一個完善的生態系統，可以滿足他們操作方便、功能齊全的愿望。4G LTE網絡帶來的不僅是比3G更快的速度體驗，也會推動智能手機、平板電腦、電腦等其它產品走向融合。預計到 2016 年全球 4G LTE用戶數量將接近12億個，請看本文詳細報道。
據 IHS iSuppli 公司的消費者與通訊市場追蹤報告，作為下一波移動通訊增長的先鋒，4G Long Term Evolution (LTE)無線技術也將在設備融合方面大放異彩。對于業內企業及其產品來說，設備融合是決定其能否成功的關鍵。
預計今年全球 4G LTE 用戶數量將達到 7330 萬個，比 2011 年的 1690 萬激增 334%。2013 年預計達到 2.057 億個，大增 181%。用戶數量到 2016 年將接近12億個，如圖 1 所示。3G 用戶數量將繼續多于 4G LTE，但增長速度將明顯較慢，今年以后的增長速度將永遠不會超過 35%。
圖1：全球 4G LTE 用戶數量統計表
無線產業持續增長的主要希望寄托在 4G LTE 的高速度、低等待性能上面。倘若 4G LTE 訪問速度大大快于 3.5G 和 3.75G 技術，它將使視頻流播放和多人游戲變得可用，而不只是一種可能性。
而 4G 占有率的提高，也會推動智能手機、平板電腦、電腦等其它產品走向融合。這種融合將為制造商打造一種市場策略，使得用戶通過一種通用用戶界面就能在多種設備上面使用各種應用。這是一個日益突出的趨勢，不僅決定著廠商的競爭能力，而且也是決定一種產品能否被市場所接受的關鍵因素。
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融合因素：圍繞一種單一操作系統構建生態系統
實際上，在由蘋果和谷歌主導的市場中競爭，廠商日益依賴強調融合的策略，借鑒前輩的成功經驗。
例如，微軟尋求在其電腦、Windows 手機和即將推出的 Surface 平板電腦上面采用一種通用操作系統(OS)內核，就是為了創造一種更加統一的開發環境，使得為 Windows 8 平臺編寫的程序能夠輕松地用于 Windows 8 Surface 平板電腦。
通用 OS 和用戶界面平臺是促進生態系統發展的關鍵基礎，將導致該移動平臺得到市場更加廣泛的接受。對于在智能手機領域跟蹤蘋果 iOS 和谷歌安卓產品的微軟來說，Windows 8 的開發向業界發出了明確信號，表示微軟在生態系統方面正在下一盤很大的棋，旨在把以前由不同的操作系統技術分開的各個產品領域融合在一起。
谷歌已然是融合領域中的關鍵企業，在以 120 億美元收購摩托羅拉移動之后，正在重新檢查其策略。為了促進安卓生態系統的發展，谷歌曾暗示計劃更新目前的 OS 版本計劃，讓多家設備生產商及早接觸新版安卓，并直接向客戶銷售這些設備。這種做法不僅能讓谷歌讓大家與其平臺保持同步，而且通過保證更多的新手機將永遠采用最新的安卓平臺，最終將降低操作系統的分散化程度。
失敗的代價
如果不對市場中的模式轉變迅速采取對策，或者未能在產品融合方面迅速跟進，后果不堪設想。
Research In Motion(RIM)就已經嘗到苦果。由于該公司未能及時做出轉變，而且遲遲未能推出其旗艦產品的后續型號 BlackBerry 10，結果處境急轉直下。原來的全球手機市場巨頭諾基亞，幾年前也從巔峰狀態開始走下坡路，盡管最近試圖重振雄風――比如推出了新款 Lumia 智能手機。
目前智能手機與平板電腦領域都有三種主要操作系統，廠商成功的關鍵在于設法開發基于單一開發環境的幾種產品，然后向用戶宣傳這種優點。
IHS iSuppli 公司認為，這種競爭與 LTE 加速布署所帶來的服務及應用相結合，未來12到18個月將是關鍵時期，未來的競爭格局將在此期間奠定基礎。
