【導讀】在計算機網絡中，“交換”的含義就是轉接，把一條電話線轉接到另一條電話線。從通信資源分配的角度來看，“交換”就是按照某種方式動態地分配傳輸線路的資源。當中，“交換”又分為兩類，分別是“電路交換”和“分組交換”。本文來分析兩者的區別。
一. 電路交換：
電路交換是以電路連接為目的的交換方式，通信之前要在通信雙方之間建立一條被雙方獨占的物理通道。
電路交換的三個階段：
(1)建立連接 (2)通信 (3)釋放連接
電路交換具有以下優缺點：
優點：
(1)由于通信線路為通信雙方用戶專用，數據直達，所以傳輸數據的時延非常小。
(2)通信雙方之間的屋里通路一旦建立，雙方可以隨時通信，實時性強。
(3)雙方通信時按發送順序傳送數據，不存在失序問題。
(4)電路交換既適用于傳輸模擬信號，也適用于傳輸數字信號。
(5)電路交換的交換設備及控制均比較簡單。
缺點：
(1)電路交換平均連接建立時間對計算機通信來說較長。
(2)電路交換家里連接后，物理通路被通信雙方獨占，即使通信線路空閑，也不能供其他用戶使用，因而信道利用率低。
(3)電路交換時，數據直達，不同類型，不同規格，不同速率的終端很難相互進行通信，也難以在通信過程中進行差錯控制。
電路交換舉例：
二. 分組交換
分組交換是以分組為單位進行傳輸和交換的，它是一種存儲——轉發交換方式，即將到達交換機的分組先送到存儲器暫時存儲和處理，等到相應的輸出電路有空閑時再送出。
分組交換具有以下優缺點。
優點：
(1)分組交換不需要為通信雙反預先建立一條專用的通信線路，不存在連接建立時延，用戶可隨時發送分組。
(2)由于采用存儲轉發方式，加之交換節點具有路徑選擇，當某條傳輸線路故障時可選擇其他傳輸線路，提高了傳輸的可靠性。
(3)通信雙反不是固定的戰友一條通信線路，而是在不同的時間一段一段地部分占有這條物理通路，因而大大提高了通信線路的利用率。
(4)加速了數據在網絡中的傳輸。因而分組是逐個傳輸，可以使后一個分組的存儲操作與前一個分組的轉發操作并行，這種流水線式傳輸方式減少了傳輸時間。
(5)分組長度固定，相應的緩沖區的大小也固定，所以簡化了交換節點中存儲器的管理。
(6)分組較短，出錯幾率減少，每次重發的數據量也減少，不僅提高了可靠性，也減少了時延。
缺點：
(1)由于數據進入交換節點后要經歷存儲轉發這一過程，從而引起的轉發時延(包括接受分組、檢驗正確性、排隊、發送時間等)，而且網絡的通信量越大，造成的時延就越大，實時性較差。
(2)分組交換只適用于數字信號。
(3)分組交換可能出現失序，丟失或重復分組，分組到達目的節點時，對分組按編號進行排序等工作，增加了麻煩。
綜上，若傳輸的數據量很大，而且傳送時間遠大于呼叫時間，則采用電路交換較為合適;當端到端的通路有很多段鏈路組成是，采用分組交換較為合適。從提高整個網絡的信道利用率上看，分組交換優于電路交換。
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